¿Sabes qué tener en cuenta a la hora de elegir hierbas?

Contamos con mucha información acerca de las propiedades de las plantas medicinales, pero ¿tenemos en cuenta la calidad del producto que compramos? En esta nota te cuento en qué deberías poner atención para poder disfrutar de todos sus beneficios plenamente.

A veces escucho decir: «esta planta no me hizo nada» o «tengo que agregarle mucha hierba a la infusión para que me haga efecto». Incluso me consultan cómo saber si la hierba que compramos es de calidad, si cumple con los estándares necesarios que aseguren la preservación de sus propiedades y componentes naturales.

Está claro que, cuando nos recetan un medicamento confiamos casi de manera ciega en que funcionará con solo leer el prospecto. Sin embargo, desconfiamos cuando se trata de adquirir una planta medicinal.

¿Por qué ocurre esto? Principalmente porque muchas veces no se realizan los mismos controles de calidad que sí se le exigen a los medicamentos. Esto permite que circulen hierbas que llevan años envasadas, perdiendo su potencia, color, aroma y nutrientes. También sucede que algunos productores cosechan y venden sin garantizar que la hierba ofrecida sea realmente la que dicen ser.

Por eso, considero fundamental tomar consciencia de la calidad de las hierbas que consumimos, sobre todo cuando buscamos un efecto medicinal. De lo contrario, puedo no encontrar el resultado terapéutico que espero al tomarla.

Factores a tener en cuenta al comprar hierbas

Que sea orgánica o agroecológica

Las hierbas cultivadas orgánicamente son preferibles a las que provienen de sistemas convencionales con pesticidas y fertilizantes químicos. La agricultura orgánica protege los suelos y las aguas, y además aumenta la concentración de compuestos antioxidantes y protectores como polifenoles, flavonoides y vitamina C. Estudios comparativos en menta, romero, melisa y albahaca muestran que las plantas cultivadas de forma orgánica tienen más capacidad antioxidante que las convencionales. Esto significa que no solo cuidás el planeta, también obtenés una hierba con mayor potencia medicinal.

Que sea local

Comprar hierbas de productores locales acorta el tiempo entre la cosecha y tu taza, lo que garantiza más frescura, color y aroma. Además, permite conocer de cerca las prácticas de cultivo y asegurar la trazabilidad del producto, reduciendo el riesgo de adulteraciones o mezclas con especies que no corresponden.

Que provenga de recolección sostenible

Si elegís hierbas silvestres, asegurate de que hayan sido cosechadas de manera responsable, respetando los tiempos de regeneración de las plantas y la biodiversidad del entorno. La sobreexplotación puede poner en riesgo especies valiosas. En muchos casos, es incluso más recomendable optar por hierbas cultivadas con buenas prácticas antes que por silvestres recolectadas sin control.

Cómo fue fertilizada y cuidada

El modo en que se nutre el suelo también influye en la calidad de las hierbas. Los fertilizantes químicos pueden aumentar el rendimiento, pero muchas veces disminuyen la concentración de aceites esenciales y metabolitos secundarios, que son los que aportan beneficios terapéuticos. En cambio, la fertilización orgánica y agroecológica estimula la producción de antioxidantes y compuestos bioactivos, logrando plantas con más fuerza medicinal y, al mismo tiempo, cuidando la biodiversidad del suelo.

Envase y conservación

Las hierbas secas deben estar en envases bien cerrados y alejadas de la humedad, el calor y la luz directa. Estos factores deterioran rápidamente sus compuestos activos y hasta pueden favorecer la aparición de moho. Preferí envases que protejan del sol y que mantengan el material vegetal herméticamente cerrado.

Color vibrante

El color es un reflejo de frescura y conservación. Una hierba de calidad debe mantener su verde intenso o el color natural de sus flores. Si se ve apagada, marrón o grisácea, seguramente ya perdió gran parte de sus nutrientes y principios activos. En estudios comparativos, el color también se asocia con la presencia de pigmentos como carotenoides y clorofilas, que forman parte del perfil de calidad de la planta.

Aroma intenso

El aroma proviene de los aceites esenciales y compuestos volátiles, que son muy sensibles a las condiciones de cultivo y almacenamiento. Las hierbas orgánicas suelen tener un aroma más fresco y penetrante porque conservan mejor sus compuestos fenólicos. El romero debe oler a romero, la menta debe despejar la nariz y la manzanilla debe recordar a la manzana. Si una hierba no huele a nada, probablemente ya perdió su potencia.

Sabor característico

Cada hierba tiene un perfil propio: amargo, dulce, picante, terroso. A medida que vayas ganando experiencia, vas a reconocer si ese sabor corresponde con la planta en cuestión. Si está apagado o insípido, es señal de que perdió sus componentes activos y difícilmente genere el efecto que buscás.

Un consejo final

Recordá que la potencia de una planta medicinal no depende solo de la especie, sino también de cómo fue cultivada, cosechada, procesada y almacenada. Elegir hierbas orgánicas o agroecológicas, locales y frescas, con buen color y aroma, es clave para asegurarte de que realmente conserven sus beneficios.

Y tú, ¿dónde compras tus hierbas? 

Sería lindo que nos compartamos dónde las compramos, estés en la parte del mundo que estés, así sabemos a quien comprarle. Esta comunidad está formada por personas de todo el mundo, por lo que cualquier dato será bienvenido.

Florencia Fasanella

Farmacéutica especializada en medicina herbal e integrativa
Matrícula 17501

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