Si bien solemos preocuparnos por la memoria en la vejez, el estilo de vida actual, caracterizado por el estrés y la sobrecarga de información, puede afectarla en cualquier etapa de la vida. En esta nota, exploramos cuatro plantas medicinales que han demostrado mejorar la memoria y la función cognitiva según diversos estudios científicos.
La memoria y su importancia
La memoria es una de las funciones más importantes del cerebro y es fundamental para nuestra identidad, el aprendizaje y la toma de decisiones. Se compone de diferentes tipos: memoria sensorial, memoria a corto plazo y memoria a largo plazo. La información que recibimos es procesada y almacenada en diferentes áreas del cerebro, principalmente en el hipocampo y la corteza cerebral.
Diversos factores pueden influir en la capacidad de recordar, entre ellos la edad, el estilo de vida, la alimentación y el estado emocional. El estrés crónico, por ejemplo, puede afectar negativamente la memoria al aumentar los niveles de cortisol, una hormona que puede deteriorar las conexiones neuronales en el hipocampo. Por otro lado, la falta de sueño interfiere con la consolidación de recuerdos, dificultando la retención de información a largo plazo.
La buena noticia es que el cerebro tiene una capacidad notable de adaptación y regeneración a través de la neuroplasticidad, por lo que podemos fortalecer nuestra memoria con prácticas saludables, incluyendo el consumo de plantas medicinales con propiedades neuroprotectoras.
El Alzheimer y su impacto en la memoria
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta principalmente a adultos mayores. Se caracteriza por la acumulación de placas de beta-amiloide y ovillos de tau en el cerebro, lo que provoca la pérdida de conexiones neuronales y la degeneración de las células cerebrales. Las placas de beta-amiloide son agregados proteicos que se depositan entre las neuronas, interrumpiendo la comunicación celular y provocando inflamación. Los ovillos de tau, por otro lado, son acumulaciones anormales de una proteína en el interior de las neuronas que afectan su estabilidad estructural y conducen a su degeneración. Afecta la memoria, el pensamiento y la capacidad para realizar tareas cotidianas. Aunque no tiene cura, hay tratamientos y enfoques naturales que pueden ayudar a ralentizar su progreso y mejorar la calidad de vida de quienes lo padecen.
Estrategias naturales para fortalecer la memoria
Además del consumo de plantas medicinales, una dieta rica en antioxidantes y grasas saludables, el ejercicio físico y mental, y la reducción del estrés pueden contribuir a preservar la memoria. Ahora, veamos cuatro plantas con beneficios probados en la función cognitiva:
1. Romero (Rosmarinus officinalis)
El romero es conocido por su capacidad para mejorar la circulación sanguínea cerebral y proteger contra el daño oxidativo. Estudios han demostrado que sus compuestos bioactivos, como el ácido rosmarínico y los diterpenos, inhiben la acetilcolinesterasa, enzima responsable de la degradación de la acetilcolina, un neurotransmisor clave para la memoria y el aprendizaje. Además, un estudio clínico reciente mostró mejoras significativas en la memoria a corto plazo tras la administración de extractos de romero.
Formas de consumo: Infusión de hojas secas, extracto estandarizado o aceite esencial en aromaterapia.
Precauciones y contraindicaciones: Evitar en casos de hipertensión arterial no controlada y embarazo.
2. Ginkgo biloba (Ginkgo biloba)
El Ginkgo biloba es una de las plantas más estudiadas por su efecto neuroprotector. Sus flavonoides y terpenoides mejoran la microcirculación cerebral y reducen el estrés oxidativo, lo que favorece la función cognitiva. Estudios han demostrado que el extracto estandarizado EGb 761 mejora la memoria y el procesamiento cognitivo, especialmente en adultos mayores y personas con deterioro cognitivo leve. Además, se ha observado que protege contra la neurodegeneración al reducir la toxicidad del beta-amiloide, una proteína implicada en la enfermedad de Alzheimer.
Formas de consumo: Infusión de hojas secas, extractos estandarizados en cápsulas o comprimidos.
Precauciones y contraindicaciones: Puede interactuar con anticoagulantes, aumentando el riesgo de sangrado.
3. Centella asiática (Gotu kola)
Tradicionalmente utilizada en la medicina ayurvédica, la Centella asiática ha mostrado efectos positivos en la mejora de la memoria y la reducción de la ansiedad. Sus triterpenos, como el ácido asiático, promueven la plasticidad sináptica y la regeneración neuronal. Un estudio demostró que la administración de extracto de Centella mejora la memoria espacial y reduce el daño oxidativo en el cerebro.
Formas de consumo: Infusión de hojas secas, extracto estandarizado en cápsulas o tintura madre.
Precauciones y contraindicaciones: No recomendada en mujeres embarazadas ni en personas con enfermedad hepática.
4. Salvia (Salvia officinalis)
La salvia es otra planta con propiedades neuroprotectoras. Contiene compuestos como el ácido rosmarínico y la salvianolía, que mejoran la memoria y la concentración. Investigaciones han mostrado que la salvia inhibe la acetilcolinesterasa, similar a los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Alzheimer. En un estudio clínico, un extracto de salvia mejoró la memoria de trabajo y la atención en voluntarios sanos.
Formas de consumo: Infusión de hojas secas, extractos en cápsulas o tintura madre.
Precauciones y contraindicaciones: Puede interferir con medicamentos para la diabetes y la hipertensión.
Receta de infusión para fortalecer la memoria
Ingredientes:
- 1 cucharadita de hojas secas de romero
- 1 cucharadita de hojas secas de ginkgo biloba
- 1 cucharadita de hojas secas de centella asiática
- 1 cucharadita de hojas secas de salvia
- 500 ml de agua caliente
Preparación:
- Calentar el agua hasta que esté a punto de hervir.
- Agregar las hierbas secas en una tetera o taza grande.
- Verter el agua caliente sobre las hierbas y tapar.
- Dejar reposar durante 10 minutos.
- Colar la infusión y servir.
Se recomienda beber una taza al día para potenciar la memoria y la función cognitiva.
Estas cuatro plantas medicinales han demostrado ser aliadas en la mejora de la memoria y la función cognitiva. Incorporarlas en la rutina diaria, junto con hábitos saludables, puede ser una estrategia efectiva para mantener la salud cerebral a lo largo del tiempo.
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Florencia Fasanella
Farmacéutica especializada en medicina herbal e integrativa
Matrícula 17501
Referencias
Perry, N. S. L., et al. (2017). A randomised double-blind placebo-controlled pilot trial of a combined extract of sage, rosemary and melissa, traditional herbal medicines, on the enhancement of memory in normal healthy subjects. Phytomedicine.
Howes, M.-J. R., & Houghton, P. J. (2003). Plants used in Chinese and Indian traditional medicine for improvement of memory and cognitive function. Pharmacology, Biochemistry and Behavior, 75(3), 513-527.
Jivad, N., & Rabiei, Z. (2014). A review study on medicinal plants used in the treatment of learning and memory impairments. Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine, 4(10), 780-789.
Hola! Soy María.
Me puedo hacer una infusión con un poquito de cada una?
O me recomendaste alguna…
Gracias!
si podes, abrazo!
Gracias Flor por compartir! Dejo un texto que lei hace poquito sobre la memoria.
«Visitar el templo de la memoria es despertar e integrar todo lo que nos sucede. Es parte del proceso de reflexión que da profundidad a la experiencia. Todos tenemos experiencias pero vivimos sin comprender su significado. Cada corazón humano busca el significado de sus vivencias , por que en el esta el refugio mas seguro. La significación es la hermana de la experiencia. » Anam Cara.
que hermosa Ana!! muchas gracias 🙂
Hola! Son todas para hacer infusiones? Con que regularidad se toman? Muchas Gracias! Silvia
Hola Silvia! En infusión o en tintura madre podes tomarlas. La regularidad siempre depende de la necesidad de la persona, lo que yo sugiero es estar atentas a nuestras necesidades reales y no tomar una planta por tomar, es de vital importancia conocernos y escuchar nuestro cuerpo. Por eso no hablamos de tratamientos en cuanto a cantidades en este Blog, porque varía según las necesidades de la persona. Si de sugerencias para poder mejorar la calidad de vida de las personas 🙂
Hola, es lo mismo consumirlas como condimento o mejor en infusión?
en infusión 🙂
Hola, para una persona adulta que ya tiene diagnosticada deterioro cognitivo ¿Cómo y en qué cantidades se pueden consumir?
Hola Celeste, los casos particulares no los respondo por acá por la complejidad que cada uno acarrea. La información compartida en este Blog es con el objetivo de que se informen del buen uso de plantas medicinales, pero no para tratamientos de patologías. En ese caso siempre es necesario consultar un profesional.
Gracias Flor.
Gracias por este gran aporte qué haces para que esto se siga difundiendo.
Estoy haciendo talleres al respecto pero me voy a inscribir en este de tinturas así profundizo más sobre el tema.
Muchas gracias!
de nada 🙂
Muchas gracias!
Hola!! Con estas plantas medicinales, se puede hacer una sola tintura madre o se tendrían q hacer por separado?
Muchas gracias!!
Hola Cintia! podes hacerlas juntas si lo deseas. De todas formas a mi me parece siempre mejor hacerlas por separados e ir probando una a una para ver cual es la más efectiva para vos.
Hola que hermosa información, podemos hacer tinturas madres con estás hierbas? Cuántas gotas.. por ejemplo si decido hacer de romero, de menta y de gingko.. puedo tomar al día? Muchas gracias.
Se puede pero, el ginkgo es más seguro tomarlo en cápsulas o comprimidos. Tenes una nota de esta planta en mi Blog por si queres leerla
Hola, no estaría entendiendo bien.. en la nota dice que se puede hacer tinta madre de GINGKO BILOBA, pero x otro lado, respondes que es más seguro tomarlo en cápsulas o comprimidos…
Entonces, para que hacer tinta madre?? Gracias
Hola Manu, se puede hacer tintura madre, pero si querés tomar seguido esta hierba no es lo mejor porque no sabes en que concentración estás preparando la tintura madre. Y puede resultar muy vasodilatadora.
Gracias por leerme.