El Regaliz, una planta ampliamente utilizada en la medicina tradicional por sus propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y antioxidantes, se ha convertido en un ingrediente común en suplementos, tés y productos alimenticios. Sin embargo, su consumo, especialmente en dosis elevadas o prolongadas, puede presentar efectos secundarios que conviene tener en cuenta.

Uno de los componentes activos más importantes del Regaliz es el glicirricinato, una saponina triterpenoide que se convierte en ácido glicirretínico tras la metabolización en el intestino. Este compuesto inhibe la enzima 11-beta-hidroxiesteroide deshidrogenasa tipo 2 (11β-HSD2), la cual transforma el cortisol en cortisona, un proceso vital para mantener el equilibrio de los niveles de cortisol. Su inhibición puede conducir a una condición conocida como pseudohiperaldosteronismo, caracterizada por retención de sodio y agua, aumento de la presión arterial y reducción de los niveles de potasio​.

Otro riesgo asociado al consumo prolongado de Regaliz es el desarrollo de problemas en el sistema genitourinario, como retención de líquidos y edema, particularmente en personas propensas a desequilibrios electrolíticos o con insuficiencia renal​. El ácido glicirretínico aumenta la actividad mineralocorticoide, lo que provoca un desequilibrio entre la retención de agua y la eliminación de potasio, un efecto agravado en quienes ya padecen enfermedades renales​.

Contraindicaciones de Regaliz

Cuando hablamos de contraindicaciones, algo que debemos comprender es que no todas tienen el mismo grado de comprobación.
Dentro de las mismas, podemos encontrar distintos grados de prohibición/limitación de consumo:
– Aquellas que sugieren NO consumir la hierba (en estos casos debemos acatar la información porque si lo dice es que está comprobado).
– Aquellas que sugieren una posible contraindicación (en estos casos debemos estar atentas
porque habla de una posibilidad, no de algo de lo que se está 100% seguro, puede ser por
falta de estudios científicos por ejemplo). Ejemplos para reconocer estos casos: “puede estimular”, “potenciar”, “inihibir ”,“existe la posibilidad”, “parece que” y frases afines.

Siempre que tengas dudas, consulta a tu profesional de salud de confianza (que sepa de Medicina Herbal, por supuesto).

1. Hipertensión: Se debe evitar en personas con hipertensión, ya que el Regaliz puede aumentar la presión arterial debido a la retención de sodio y líquidos causada por el ácido glicirretínico.
2. Niveles bajos de potasio (hipopotasemia): Evitar su uso en personas con niveles bajos de potasio o enfermedades cardíacas, ya que el Regaliz puede disminuir el potasio sérico y predisponer a disritmias.
3. Uso prolongado: No se recomienda su uso prolongado (más de 4-6 semanas) sin la supervisión de un profesional de la salud debido a riesgos de hipertensión, hipopotasemia y edema.
4. Embarazo: Evitar el consumo excesivo durante el embarazo, ya que el Regaliz puede inducir partos prematuros y afectar el desarrollo del bebé, especialmente en dosis superiores a 500 mg de glicirricina por semana.
5. Cirrosis hepática y trastornos biliares: Se debe evitar en casos de cirrosis hepática o trastornos biliares, debido a sus efectos coleréticos.
6. Insuficiencia renal: No usar en personas con insuficiencia renal grave o fallo renal, debido a la retención de sodio y líquidos.
7. Diabetes tipo 1: Puede agravar la retención de sodio y la hipopotasemia en personas con diabetes tipo 1 que reciben tratamiento con insulina.
8. Disfunción sexual masculina: El Regaliz puede reducir los niveles de testosterona en hombres, lo que podría agravar problemas de libido o disfunción sexual.
9. Mujeres lactantes: No se recomienda su uso en madres lactantes debido a sus posibles efectos sobre el metabolismo hormonal del bebé.
10. Evitar el uso en personas con sobrepeso, debido al riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares e hipertensión.
11. Evitar su uso en casos de mucosidad excesiva en condiciones respiratorias, ya que el Regaliz aumenta la producción de mucina.

Interacciones farmacológicas de Regaliz

1. Glucósidos cardíacos: El Regaliz puede aumentar la toxicidad de los glucósidos cardíacos, como la digoxina, debido a la reducción de potasio en la sangre.
2. Diuréticos: Puede potenciar la pérdida de potasio cuando se usa con diuréticos, especialmente tiazidas.
3. Anticonceptivos orales: El Regaliz puede inducir hipertensión e hipopotasemia en mujeres que consumen anticonceptivos orales, ya que los estrógenos pueden hacerlas más susceptibles a estos efectos.
4. Insulina: La combinación con insulina puede causar hipopotasemia y retención de sodio, exacerbando estos efectos.
5. Antihipertensivos: Puede antagonizar los efectos de los antihipertensivos debido a su tendencia a aumentar la presión arterial.
6. Corticosteroides: Puede aumentar los efectos de estos medicamentos agravando la pérdida de potasio. 
7. Laxantes: Puede potenciar la pérdida de potasio utilizado junto con laxantes.
8. Anticoagulantes: Se debe evitar el uso del Regaliz junto con anticoagulantes ya que puede alterar el metabolismo de estos fármacos y reducir su eficacia.

Otros efectos secundarios potenciales de Regaliz

El uso prolongado de Regaliz también ha sido vinculado a alteraciones neurológicas. En estudios recientes, el ácido glicirretínico ha mostrado interacciones con el sistema nervioso central, pudiendo afectar los niveles de serotonina y norepinefrina, lo que podría generar síntomas como cefaleas y fatiga​.

Dosis segura y recomendaciones para consumir Regaliz

Según la evidencia disponible, se considera que el consumo de Regaliz no debería superar los 100 mg diarios de glicirricina para evitar efectos secundarios graves. Sin embargo, quienes tengan condiciones predisponentes (hipertensión, problemas renales, uso de ciertos medicamentos) deben evitar su uso o consumirlo bajo supervisión de un profesional de la salud.

El Regaliz, a pesar de sus múltiples beneficios medicinales, presenta riesgos significativos cuando se consume en exceso o en combinación con ciertos medicamentos. Es fundamental que las personas que lo consumen de forma regular conozcan las posibles interacciones y efectos secundarios para evitar complicaciones de salud. Ante cualquier duda, es recomendable consultar con un profesional de salud antes de incluir Regaliz en su dieta o tratamiento.

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Flor.

Referencias

1. Al-Snafi, A. E. (2018). Glycyrrhiza glabra: A phytochemical and pharmacological review. IOSR Journal of Pharmacy, 8(6), 01-17​.
2. Abouelnour, A. (2016). Licorice Towards Safe Use. ResearchGate.
3. Batiha, G. E., Beshbishy, A. M., El-Mleeh, A., Abdel-Daim, M. M., & Devkota, H. P. (2020). Traditional Uses, Bioactive Chemical Constituents, and Pharmacological and Toxicological Activities of Glycyrrhiza glabra L. (Fabaceae). Biomolecules, 10(3), 352​.
4. Brinker, F. (2010). Herbal Contraindications and Drug Interactions: Plus Herbal Adjuncts with Medicines (4th ed.). Eclectic Medical Publications, pp. 225-228.