La mirada integrativa propone abordar el cansancio de raíz, consumiendo plantas medicinales que favorecen el buen descanso en lugar de estimular el cuerpo para estar a la altura de la demanda del mundo en el que vivimos, siempre que podamos, claro. En esta nota te cuento cómo y con qué tratar el cansancio de forma natural y priorizar tu salud.
El origen del cansancio
En la mayoría de los casos cuando nuestro cuerpo físico se siente cansado, la explicación es la falta de sueño, el exceso de trabajo y los hábitos poco ordenados. La fatiga puede comenzar a sentirse por la mañana, como si no hubiéramos descansado por la noche, o puede aparecer a lo largo del día. Cuando nos sentimos cansados, el cuerpo transmite un deseo de relajación. Por eso, si tenemos la posibilidad, antes de consumir algo para “combatir” el cansancio, es ideal simplemente hacer lo que el cuerpo pide: descansar.
Los factores que pueden estar afectando nuestro descanso
- Horario de la cena: cuanto más tarde comamos, más energía va a necesitar nuestro organismo para el proceso de digestión y va a tener menos energía disponible para el descanso.
- Uso de pantallas antes de dormir (TV, celular, PC, etc): esta actividad hiperactiva nuestro sistema nervioso, lo que disminuye las posibilidades de un buen descanso.
- Organización del día y de las tareas según la energía disponible: no todas las personas tenemos el mismo bioritmo, es importante conocerse y adaptar nuestras tareas a nuestro propio ritmo en general y de ese día en particular(siempre que se pueda elegir, claro).
- Consumo de estimulantes: muchas veces el consumo de plantas estimulantes es excesivo, lo cual a la larga puede ser perjudicial para la salud y para el descanso.
Este tema es interesante porque en un país como Argentina donde el mate es tan consumido podríamos pensar que lo ideal es tomarse unos mates para que nos “levante”. Desde mi humilde visión y aunque como ya sabes respeto mucho todas las hierbas incluida la yerba mate (aunque lamentablemente desde hace un tiempo tuve que dejar de consumirla), debo destacar que su consumo en grandes cantidades, como cualquier exceso, es perjudicial.
Para la medicina tradicional china, los seres humanos venimos con una energía vital y cuando esa energía se apaga, se agota: morimos. Las hierbas estimulantes no nos brindan una energía “extra”, en realidad, lo que están haciendo es tomarla de nuestro propio caudal de energía vital. Entonces, sí cuando no doy más de cansancio, en vez de dormir tomo hierbas estimulantes, estoy gastando mi propia energía, digamos, por adelantado.
Así que en primer lugar debo intentar darle al cuerpo lo que me pide: descansar. Por un lado corrigiendo esos factores que pueden estar afectándolo y por otro puedo consumir plantas medicinales que favorecen el descanso.
Plantas medicinales para favorecer un buen descanso
Valeriana (Valeriana officinalis)
La Valeriana es conocida como el mejor sedante natural del sistema nervioso que existe. Los principios activos de la Valeriana se concentran en el aceite esencial que, junto a unas sustancias conocidas como valepotriatos, confieren a la planta los efectos sedantes que la caracterizan.
También, la utiliza la Medicina China como antidepresivo y para los dolores de cabeza.
Es ansiolítica, de hecho, se observó en un estudio científico que aumenta la cantidad de ácido gamma aminobutírico (GABA) en el cerebro, que es un neurotransmisor depresor del sistema nervioso, lo que ayuda a regular las células nerviosas y tiene un efecto calmante en casos de ansiedad. Se cree que normaliza el sistema nervioso, ayudando a sedar a quienes están agitados, pero estimula a quienes están deprimidos. Calma la angustia, los espasmos nerviosos, los cólicos intestinales y también los uterinos, ya que relaja la musculatura lisa.
Es muy buena en casos de neurastenia, ataques convulsos, de pánico y asmáticos, irritabilidad, epilepsia y para bajar la presión arterial. A su vez, es muy útil y eficaz en casos de insomnio, favoreciendo las ondas lentas del sueño, con lo cual vamos a tener un sueño más reparador y más profundo.
La Valeriana está contraindicada en menores de 12 años. Si quieres conocer todas sus contraindicaciones, te recomiendo esta nota de blog.
Lavanda (Lavandula angustifolia)
Actúa sobre el sistema nervioso. Es ideal para esos momentos en los que necesitamos bajar un cambio y disminuir la ansiedad. Nos ayuda a calmarnos, a tener un descanso profundo y a recuperar nuestro cuerpo de cualquier desequilibrio. Sus efectos sedantes, también, son recomendados para la sensación de agobio que perciben quienes son nerviosos o inquietos, o para quienes pasan por un período de desequilibrio afectivo.
Además, es antiespasmódica e ideal para aliviar flatulencias, fermentaciones, asma, mareos, jaquecas, estados de angustia, depresión e irritabilidad.
La lavanda está contraindicada en embarazo. Lee más sobre las precauciones que debes tener al tomarla en este artículo.
Cedrón (Aloysia citrodora)
Se ha utilizado tradicionalmente para aliviar problemas digestivos, como la indigestión, los espasmos estomacales y los cólicos. Se cree que ayuda a promover la digestión y aliviar la inflamación.
A su vez, por su gran concentración en aceites esenciales, es una hierba muy aromática con efecto relajante. Actúa sobre el sistema nervioso, activando el sistema parasimpático, ayudando en casos de estrés. Se han realizado estudios científicos comprobando que beneficia al descanso, siendo efectiva en casos de insomnio.
Además, contiene compuestos antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres. Se ha descubierto que algunos compuestos del cedrón tienen actividad antibacteriana y, también, posee propiedades antiinflamatorias, esto puede ser beneficioso para aliviar dolores musculares y articulares.
Resulta un muy buen preventivo cardiovascular en combinación con el Hibiscus y ayuda a disminuir la presión arterial, siendo eficiente en casos de hipertensión.
El Cedrón está contraindicado en procesos de gastritis, úlceras y lesiones del árbol urinario. Tampoco se debe utilizar en embarazo y lactancia.
Melisa (Melissa officinalis)
Se le llama “bálsamo de limón” y es un término muy adecuado ya que es un real bálsamo para la mente y el corazón, gracias a su propiedad tonificadora y reparadora del sistema nervioso. Nos da contención y nos mima cuando más lo necesitamos. Ayuda en caso de tristeza, depresión, desamor o melancolía.
También, calma las palpitaciones y reanima a las personas que sufrieron un desmayo o que están pasando por emociones violentas. El Toronjil (otro de sus nombres) es un aliado encantador para quienes padecen trastornos del sueño.
Como carminativa, la Melisa alivia el malestar digestivo relacionado con la ansiedad o la depresión, gracias a sus propiedades antiespasmódicas alivia el dolor de panza.
Es recomendada para apaciguar el dolor de cabeza, la bronquitis, la hipertensión, los eructos frecuentes y los cólicos en general.
También, ayuda a inducir las menstruaciones atrasadas.
Está contraindicada en hipotiroidismo y en algunas personas puede generar cansancio. Puede afectar la capacidad para conducir o manejar maquinaria pesada.
Se pueden beber solas o combinarlas. Recomiendo beber una taza antes de cenar y otra 30 minutos antes de dormir.
Plantas medicinales estimulantes para tener más energía
Sugiero primero incorporar las hierbas que favorecen el descanso por lo menos dos semanas y observar los cambios. Y, si con estas hierbas, se percibe que aún se requiere más energía durante el día, es indicado incorporar hierbas estimulantes. Recuerda que las siguientes son plantas para tomar durante el día, cuando hay sol, no beberlas por la noche, ya que pueden afectar el descanso:
Ginseng (Panax ginseng)
Es una de las hierbas más utilizadas en el mundo. Se utiliza para promover la salud general y como tónico para mejorar las capacidades físicas y mentales, en casos de debilidad, agotamiento, cansancio, pérdida de concentración y convalecencia. A menudo se le conoce como adaptógeno, una sustancia que mejora la resistencia inespecífica a diversos factores estresantes externos e internos, y se le elogia por revitalizar el organismo en su conjunto.
Los usos tradicionales del Ginseng implican, principalmente, desequilibrios del sistema digestivo, mejora de la nutrición y calma la agitación. Las aplicaciones modernas en Asia se centran particularmente en su uso como hierba cardiotónica para problemas cardiovasculares, diabetes y problemas asociados con el envejecimiento.
El Ginseng, también, se utiliza para la depresión leve, especialmente en adultos mayores. Hallazgos recientes han revelado que posee propiedades para ajustar el eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal y en el control de las hormonas, produciendo así efectos beneficiosos sobre el corazón y el cerebro al recuperar la homeostasis después de cambios fisiológicos anormales causados por el estrés.
Esta raíz está contraindicada en casos de arritmias cardíacas, hipertensión, ansiedad, nerviosismo, embarazo (debido a su posible efecto estrogénico) y lactancia.
Romero (Rosmarinus officinalis)
Energéticamente, el Romero calienta, seca, estimula y reconstituye. El sabor es picante, dulce y ligeramente amargo.
Es un excelente tónico para la memoria, ya que aumenta la función mental y la agudeza al aumentar el flujo sanguíneo y estimular el cerebro. Esta acción estimulante también tiene otros beneficios para el cerebro, y el Romero es conocido como un remedio popular para la ansiedad, la depresión, el insomnio, el letargo, el nerviosismo, la fatiga, el agotamiento, el estrés, los dolores de cabeza y las migrañas.
En el corazón, el Romero es a la vez reconstituyente y estimulante cardiotónico y calentador arterial.
Es un conocido tónico digestivo, antiespasmódico, carminativo y colagogo. Ayuda a relajar y tonificar el estómago y es, especialmente, bueno para los trastornos digestivos resultantes de la tensión mental, la ansiedad y la preocupación debido a su acción nerviosa. Como colagogo, estimula la producción de bilis y su flujo desde el hígado, estimulando así la digestión y ayudando en la desintoxicación. Como carminativo, alivia los gases y la dispepsia flatulenta.
Es contraindicado en casos de obstrucción de las vías biliares.
Yerba Mate (Ilex paraguariensis)
Destaca por su poder estimulante sobre el sistema nervioso central y se indica frente a la astenia, la melancolía y la desmotivación.
Actúa, también, como un diurético y antioxidante natural y ayuda a combatir la retención de líquidos y el estreñimiento.
La yerba mate contiene alcaloides (xantinas, teofilina, cafeína (o mateína) y teobromina) polifenoles, saponinas, taninos y ácido ursólico. Aporta vitaminas C y del grupo B.
Es contraindicada en caso de alergia a la cafeína o a otras xantinas así como en pacientes con alteraciones cardiovasculares graves (insuficiencia cardíaca, insuficiencia coronaria, arritmias), úlcera gastroduodenal, epilepsia, insomnio, embarazo.
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