Las propiedades medicinales del Boldo (Peumus boldus)

Esta planta medicinal es reconocida por sus propiedades digestivas y calmantes, ¿quién no se tomó un té de boldo luego de una comida pesada o para disminuir los nervios?, pero esta hierba tiene mucho más para brindarnos y de ello te cuento en esta nota de blog.

El origen del Boldo

El Boldo es un árbol originario de Chile. Presenta un área de distribución restringida y se desarrolla, principalmente, en las provincias de Valparaíso, Santiago y Concepción, que gozan de un clima casi mediterráneo. Se puede encontrar, además, en Ecuador, Argentina, Bolivia y Perú. También, se ha conseguido aclimatar en otras zonas, como Marruecos y otros puntos del norte de África.

Los pueblos nativos de las vertientes chilenas de los Andes, donde crece el árbol del boldo (Peumus boldus), han consumido sus hojas desde tiempos antiguos. Aprecian de manera especial sus frutos, que toman como especia, y han utilizado la corteza para elaborar tintes.

Características del árbol de Boldo

Árbol o arbusto dioico, de hasta 20 m. de altura, tronco corto con copa redondeada y frondosa, muy aromático. Hojas siempreverdes de 3-7 cm de largo por 1-5 cm de ancho, subsésiles, opuestas, coriáceas, enteras, aovadas u oblongas. Sus flores masculinas tienen un perianto amarillo pálido y las femeninas poseen un pistilo con numerosos carpelos uniovulados. El fruto es una drupa. Tiene un olor aromático fuerte. La parte utilizada por sus propiedades medicinales es la hoja desecada, entera o fragmentada. Se utiliza también la corteza para la extracción del principio activo.

Las hojas del boldo contienen hasta un 2% de aceite esencial, con terpineol, además de cineol, linalol y alcanfor, hasta 17 alcaloides distintos, entre los que destacan por su importancia terapéutica la boldina y la isoboldina, así como flavonoides y taninos. 

Propiedades medicinales del boldo

En la medicina tradicional, el boldo ha destacado, sobre todo, como una solución infalible para eliminar los parásitos intestinales. Es una de las plantas más recurrentes en la fitoterapia moderna, que se incluye en remedios para el hígado por sus propiedades hepatoprotectoras (efectos causados por la boldina).

Es, también, muy conocida por sus efectos a nivel del sistema digestivo, posee propiedades colagogas y coleréticas (sinergia entre alcaloides, flavonoides y aceite esencial), beneficiando al organismo en el tránsito intestinal y en la digestión de las grasas. La propiedad colerética hace que el hígado produzca más bilis, que es emulsionante de las grasas, generando una mejor absorción de las mismas y evitan que caigan muy pesadas. Y, su propiedad colagoga hace que la vesícula biliar se contraiga de forma más pronunciada, liberando aún más bilis al sistema digestivo, ya que la vesícula es donde se almacena bilis. Una consulta muy frecuente es qué pasa si no tengo vesícula biliar, la respuesta es que no pasa nada, ya que no se tendrá la propiedad colagoga pero sí la colerética.

Se indica como tratamiento de apoyo en la hepatitis y en trastornos de la vesícula, ya que evita la formación de cálculos y facilita su eliminación cuando éstos se han producido. En general, se recomienda para asegurar un correcto funcionamiento de hígado y vesícula, y para prevenir las posibles disfunciones.

El boldo es, también, diurético, y en infusión facilita la eliminación del exceso de ácido úrico.

Tiene propiedades antiinflamatorias y antisépticas y se indica en infecciones urinarias como la cistitis. 

Posee sustancias antioxidantes, la capacidad de la boldina y alcaloides derivados de proteger in vitro los sistemas biológicos frente a la acción peroxidante de los radicales libres ha sido confirmada por diversos estudios. Al ser muchos los trabajos que demuestran la actividad antioxidante de la boldina, son también numerosos los estudios existentes dirigidos a dilucidar su mecanismo de acción, y han permitido establecer que actúa como captador de radicales libres, sobre todo del radical hidroxilo. La actividad antioxidante de la boldina ha sido atribuida a la presencia del grupo bifenilo en la estructura aporfinoide. Investigaciones recientes han observado que boldina también inhibe la producción de óxido nítrico en la mitocondria, y otros autores sugieren que, además de su actividad captadora de radicales libres, la boldina podría proteger algunos componentes vitales de la célula, no sólo disminuyendo la activación metabólica de xenobióticos potencialmente tóxicos, sino también aumentando su eliminación. Todo ello contribuye a su actividad antioxidante. A su vez se han descubierto propiedades antitumorales. 

Esta planta aromática tiene también propiedades calmantes de los nervios e induce un sueño tranquilo, se le atribuye un efecto anestésico, sedante y ligeramente hipnótico.

Es una planta muy depurativa, y posee también un efecto laxante suave. 

Por todo lo mencionado anteriormente, recomiendo mucho tenerla dentro de cada botiquín herbal.

Contraindicaciones al tomar Boldo

A las dosis recomendadas en terapéutica, se considera que la hoja de boldo carece de efectos tóxicos. Pero, dosis excesivas de boldo pueden causar irritación renal debido al aceite esencial. Puesto que no existen datos suficientes, no se recomienda su uso en niños o adolescentes menores de 18 años.

No usar en caso de obstrucción de la vía biliar (ictericia).

No se recomienda su administración oral durante el embarazo.

No usar por periodos prolongados de tiempo ni infusiones demasiado concentradas.

En pacientes con cálculos renales usar solo bajo supervisión de una profesional de la salud.

Aprende mucho más sobre plantas medicinales para aplicar en tu vida y para otras personas en la FORMACIÓN EN MEDICINA HERBAL INTEGRAL.

¡Te espero en la próxima edición!

Flor Fasanella
Farmacéutica integrativa
MN 17501