Los siete poderes de la cúrcuma

La ciencia ha evidenciado los grandes efectos de la cúrcuma en diversos tipos de tratamientos naturales para el cáncer, patologías gastrointestinales y enfermedades neurodegenerativas.

La cúrcuma (Curcuma longa) ha sido utilizada en tratamientos naturales por miles de años, incluso forma parte de muchas de las recetas que provienen de oriente. 

Su origen se remonta entre los años 610 a.C. y 320 a.C., cuando en India comenzaron a utilizarla, por primera vez, como colorante para la lana. Más tarde, descubrieron su intenso sabor y comenzaron a usarla en platos culinarios, convirtiéndose en una de las especias indispensables en todo curry, aportando el color característico amarillo al arroz, carne y diversos platos de la cultura hindú.  

Conocida como palillo en algunos países de Hispanoamérica, ó azafrán de raíz en Colombia, la cúrcuma ya es un condimento más de la cocina tradicional, como también en Japón donde se sirve junto al té.

Medicina milenaria 

Más allá de su sabor característico, y de su uso culinario, hoy quiero contarte sus poderes medicinales. 

Gracias a diversos estudios científicos, podemos comprender por qué la cúrcuma ha sido una medicina tremendamente efectiva para culturas milenarias. 

Y su consumo tuvo efectos positivos en los tratamientos naturales de algunas patologías. A continuación te contamos en qué enfermedades se han utilizado sus propiedades fitoquímicas y cuáles fueron sus beneficios.

1. Aterioesclerosis: 

La curcumina tiene una gran capacidad para prevenir la peroxidación de lípidos, estabilizar las membranas celulares, inhibir la proliferación de las células del músculo liso vascular e inhibir la agregación plaquetaria; todos los ingredientes importantes en la patogenia de la arteriosclerosis. 

2. Cáncer: 

Induce la apoptosis in vitro de varias líneas de células tumorales: células de cáncer de mama, de cáncer de pulmón, de melanoma, mieloma, líneas celulares de leucemia, células de neuroblastoma, células de cáncer oral y de cáncer de próstata. La curcumina, en modelos experimentales, también ha demostrado capacidad para inhibir metástasis intrahepáticas. Un estudio de fase I reciente informó una mejoría histológica de las lesiones precancerosas en 1 de cada 2 pacientes con cáncer de vejiga resecado recientemente; 2 de cada 7 pacientes de leucoplasia oral, 1 de cada 6 con metaplasia intestinal del estómago y 2 de cada 6 con enfermedad de Bowen. Sin embargo, el propósito principal del estudio fue documentar que la curcumina no es tóxica para los humanos cuando se toma por vía oral durante 3 meses en una dosis de hasta 8 mg / día. 

3. Diabetes: 

Se observaron mejoras significativas en la glucosa en sangre, hemoglobina y hemoglobina glicosilada, así como en plasma e hígado TBARS y glutatión.

4. Enfermedades gástricas: 

La curcumina inhibe la infección y la inflamación de las células de la mucosa gástrica y también se estudiaron los efectos sobre Helicobacter pylori, los cuales fueron altamente positivos. 

5. Enfermedades hepáticas y pancreatitis: 

El suministro dietético de curcuminoides aumenta la acil-CoA hepática y previene la acumulación inducida por una dieta alta en grasas en el hígado y los tejidos adiposos. Depura, desinflama y fortalce el hígado. 

Con respecto a la pancreatitis, se realizaron estudios científicos y se comprobó que la cúcurma disminuye la inflamación pancreática producida en la pancreatitis. 

6. Enfermedades intestinales: 

A través de mecanismos en donde participan COX-2 e iNOS, disminuye la inflamación intestinal y por ende, protege la barrera de la mucosa.

7. Enfermedades neurodegenerativas: 

La curcumina es un eliminador varias veces más potente que la vitamina E, y además también un eliminador específico de radicales basados en NO.

Se sugiere como acompañamiento de tratamientos donde la oxidación favorece la neurodegeneración como es el caso del Alzheimer.

Las personas con insuficiencia cardíaca congestiva no deben tomar grandes dosis de cúrcuma (más de 15 g / día) a largo plazo. Las personas con obstrucción del conducto biliar deben evitar el uso de cúrcuma. Debido a que la cúrcuma tiene una ligera actividad antiplaquetaria, deje de usarla 2 semanas antes de la cirugía y evítela si usa medicamentos anticoagulantes o antiplaquetarios.

Como suelo indicar, es fundamental conocer cada caso en particular para poder determinar la dosis y la forma de ingesta de una planta medicinal y la cúrcuma no escapa a esta regla. Si te interesa tratar alguna de las enfermedades mencionadas, recomiendo siempre consultar a un profesional de salud.

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Florencia Fasanella
Farmaceútica, Matrícula 17501