Esta hierba medicinal accesible para cultivar y de efectos generosos sobre nuestro sistema nervioso, tiene mucho para brindarnos y te cuento todo sobre ella en esta nota de blog 🙂
Los orígenes de la Menta
La Menta es una planta originaria de Eurasia. Ha sido utilizado desde la antigüedad por los egipcios, chinos, japoneses, griegos y romanos. Hay aproximadamente veinte especies verdaderas de Menta y cientos de híbridos. Se cree que el primer indicio de hibridación entre dos especies de mentas se llevó a cabo en Inglaterra hacia mediados del siglo XVII. De aquella estirpe, entre una Menta de agua y una Menta verde, y tras incontables nuevas hibridaciones, surgió la menta piperita.
El nombre latino mente significa “pensamiento”, lo que indica que los romanos lo consideraban un tónico cerebral.
Características de la Menta
La Menta, planta herbácea miembro de la familia Lamiaceae, puede crecer hasta un metro de altura con hojas de color verde intenso, ligeramente arrugadas, con dientes finos y en forma de lanza, dispuestas en pares opuestos a lo largo de un tallo cuadrado, resistente y de color verde violáceo. Espigas de flores de color rosa o lavanda dispuestas en verticilos alrededor del tallo florecen en pleno verano.
La Menta es una planta perenne vigorosa que se propagará desenfrenadamente mediante estolones, especialmente cuando se planta en áreas húmedas y ricas en humus.
La parte que se utiliza de esta planta son sus hojas.
Propiedades medicinales de la Menta
La Menta puede consumirse en infusiones, tintura madre, vinagre, aceite esencial y aceite macerado. También, se utiliza ampliamente en la cocina y como agente aromatizante para dulces, chicles, pasta de dientes, enjuagues bucales y medicamentos.
La acción medicinal de la Menta se atribuye principalmente a sus aceites volátiles (incluido el mentol), que también son responsables de su fuerte aroma. Energéticamente, la menta es picante, ligeramente dulce, seca, estimulante, relajante y cálida con una acción refrescante secundaria. Desde una perspectiva ayurvédica, las mentas son refrescantes y a menudo se recomiendan para pacificar el pitta agravado , que puede provocar demasiado calor en los intestinos. El té de Menta caliente relaja y dilata las arterias para estimular la circulación (una acción de calentamiento), fomentando la transpiración que, en última instancia, enfría el cuerpo. Sin embargo, el té frío de menta refresca sin inducir diaforesis, así que ciertamente se percibe que la menta tiene una doble acción en términos de regulación de la temperatura.
Todas las mentas son ricas en minerales y vitaminas. Contiene magnesio, fósforo, calcio, hierro, niacina, potasio, sodio, selenio, riboflavina, tiamina, niacina, vitaminas A y C y proteínas. La mayoría de estas vitaminas y minerales son solubles en agua, por lo que la mejor manera de disfrutar el perfil de nutrientes de la Menta es en una extracción a base de agua.
La Menta es un conocido digestivo, antiespasmódico y carminativo y es útil para los trastornos digestivos asociados con dolores y espasmos, desde gases, cólicos y calambres hasta diarrea, debido a su acción estimulante de los órganos digestivos y su capacidad para relajar tensiones. Los componentes amargos de la Menta ayudan a tonificar y limpiar el hígado. Se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina china para mover la energía estancada en el hígado y estimular la digestión.
Como antiemético, alivia las náuseas asociadas con el embarazo y el mareo. Además, se demostró en un estudio clínico, que simplemente oler el licor de Menta puede ser útil en el tratamiento de las náuseas en pacientes posoperatorios.
Los aceites volátiles de la Menta son antimicrobianos y eficaces contra una variedad de infecciones bacterianas, virales y fúngicas. La infusión y/o el aceite de hojas de menta muestran actividad antiviral contra la influenza A, el herpes simple (herpes labial), Newcastle y vaccinia (viruela) in vitro; actividad antibacteriana contra múltiples patógenos humanos del tracto respiratorio y digestivo in vitro; y actividad antifúngica. Un estudio in vitro sobre la actividad antibacteriana de varios aceites esenciales (incluida la menta) contra E. coli mostró que la Menta era más potente que el antibiótico rifaximina para inhibir el crecimiento de E. coli. Además de tomar Menta por su posible acción antimicrobiana en el cuerpo humano, todo esto parece una buena razón para incluir aceite de menta en los productos de limpieza del hogar.
Esta planta tiene una potente acción analgésica y es útil para los dolores de cabeza, de muelas, de oído y musculares.
A su vez, se la utiliza para fiebre, resfriados y gripes debido a las acciones antimicrobianas, diaforéticas y analgésicas antes mencionadas. Además, es un anticongestivo y antitusivo. La inhalación de los aceites volátiles del aceite de Menta o de la infusión ayuda a aliviar la congestión nasal de forma agradable y aromática.
Es, a la vez, relajante y estimulante para el sistema nervioso. Su acción relajante calma la ansiedad y alivia la tensión. Pero también se considera un estimulante, aunque no produce sobre excitación, y se puede utilizar para despertarse por la mañana o para recargar energía vital por la tarde.
Esta hierba aumenta la claridad mental y ayuda a la concentración. La infusión de Menta o la aromaterapia ofrecen un excelente apoyo cuando alguien necesita un impulso de energía física y mental. Si estás atravesando un período de mucho desgaste mental, con exigencias como exámenes, entregas de trabajos o desarrollo de proyectos, es muy recomendable. Al despejar nuestra mente, nos deja lugar para procesar lo que estuvimos pensando, desarrollando y estudiando.
Precauciones y contraindicaciones al incorporar Menta
El aceite esencial de Menta siempre debe diluirse antes de su uso. El alto contenido de aceite esencial de esta planta hace que no sea seguro usarla en grandes cantidades durante el embarazo o en bebés y niños pequeños. La menta puede reducir el flujo de leche en las madres lactantes.
Las personas con enfermedad por reflujo gastrointestinal pueden encontrar que la menta agrava su condición.
A su vez, está contraindicada si se padece de hernia de hiato, debido a que el mentol puede irritar esta zona.
Tampoco debe consumirse en casos de cálculos biliares.
A continuación te dejo los papers que consulté para corroborar la información que te brindo en esta nota:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7954745/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3061106/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14770380/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22034523/
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