Ortiga: una aliada poderosa para tu piel y tu salud integral

A pesar de la mala fama de la ortiga (al tacto puede provocar una inflamación superficial de la piel), es una de las plantas medicinales que más beneficios brinda.

Historia y usos tradicionales de la Ortiga

La ortiga (Urtica dioica y Urtica urens) es una planta herbácea perenne ampliamente distribuida en regiones templadas y tropicales del mundo. Su uso medicinal se remonta a la Antigüedad. En Egipto se utilizaba para aliviar dolores articulares y lumbalgia, y en la antigua Grecia ya se valoraban sus propiedades diuréticas y antiinflamatorias. En la medicina tradicional de Europa, Asia y América Latina ha sido empleada para tratar enfermedades de la piel, problemas urinarios, reumatismo, anemia y trastornos digestivos. También se ha utilizado como tónico general, fortalecedor del organismo y estimulante del sistema inmunológico.

En las prácticas populares, era común el «ortigamiento», una técnica que consistía en frotar ortigas frescas sobre la piel para estimular la circulación y aliviar el dolor en casos de artritis o parálisis. Esta acción, aunque dolorosa, provocaba una respuesta inmunitaria y analgésica.

Botánica y composición de la Ortiga

La ortiga pertenece a la familia de las urticáceas. Es fácilmente reconocible por sus hojas dentadas de color verde intenso y por estar cubierta de tricomas (pelos urticantes) que liberan sustancias como ácido fórmico, histamina, serotonina y acetilcolina al contacto con la piel. Estas sustancias son responsables de la sensación de ardor característica al tocarla sin protección.

Desde el punto de vista químico, la planta es muy rica: contiene flavonoides (quercetina, kaempferol, rutina), ácidos fenólicos (como el cafeylmalico), taninos, vitaminas (A, C, K y del complejo B), minerales (hierro, calcio, magnesio, silicio, potasio), clorofila, aminoácidos esenciales y compuestos bioactivos con funciones antioxidantes y antiinflamatorias.

Propiedades medicinales de la Ortiga

Salud de la piel

La ortiga es una planta especialmente beneficiosa para la salud cutánea. Se ha utilizado tradicionalmente para tratar afecciones como eczema, acné, psoriasis, heridas, dermatitis y urticarias. Sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y depurativas ayudan a reducir las manifestaciones inflamatorias de la piel y a favorecer la cicatrización.

Los extractos de ortiga actúan inhibiendo enzimas proinflamatorias (como la COX-2) y citoquinas responsables de la inflamación (TNF-α, IL-1β), lo que reduce notablemente las irritaciones cutáneas. Además, su riqueza en clorofila y minerales fortalece la regeneración celular y combate el daño oxidativo.

Propiedades depurativas y circulatorias

Gracias a su contenido en clorofila, vitaminas y minerales, la ortiga estimula la eliminación de toxinas y fortalece la sangre. Ayuda a mejorar la circulación y contribuye a disminuir los niveles de ácido úrico, siendo útil en casos de gota y otras afecciones metabólicas.

Propiedades digestivas y energéticas

Sus componentes estimulan la digestión, alivian trastornos gástricos leves y fortalecen el organismo en estados de astenia o debilidad. Ha sido empleada para combatir la anemia debido a su alto contenido en hierro biodisponible.

Sistema urinario y prostático

La ortiga posee efectos diuréticos, favorece la eliminación de líquidos y apoya la salud renal. Su raíz es utilizada en fitoterapia para tratar la hiperplasia prostática benigna, ayudando a reducir los síntomas urinarios sin efectos secundarios graves.

Efecto inmunoestimulante

El contacto controlado con los pelos urticantes de la planta estimula el sistema inmunológico, una técnica ancestral que aún se practica en ciertas regiones. Además, los extractos de la planta han mostrado actividad inmunomoduladora in vitro.

Precauciones, contraindicaciones e interacciones de la Ortiga

Aunque la ortiga es una planta segura cuando se usa correctamente, existen ciertas precauciones a tener en cuenta:

• Contraindicada durante el embarazo debido a posibles efectos uterotónicos. Sin embargo muchas veces se utiliza ya que contiene altas cantidades de hierro, en esos casos siempre se debe consumir bajo la supervisión de un profesional de la salud.
• No se recomienda su uso en personas con insuficiencia renal o cardíaca.
• Puede interactuar con medicamentos como diuréticos, antihipertensivos, hipoglucemiantes y anticoagulantes, potenciando sus efectos.
• En dosis elevadas puede generar molestias gástricas o reacciones alérgicas cutáneas.

Siempre se aconseja consultar con un profesional de salud antes de iniciar un tratamiento con ortiga, especialmente si se toman otros medicamentos.

Formas de consumo de la Ortiga

La ortiga puede consumirse de diversas formas, tanto interna como externamente:

• Infusión: Se prepara con las hojas secas, ideal para tratamientos depurativos, digestivos o diuréticos.
• Tintura madre: Extracto hidroalcohólico de la planta, útil para uso prolongado y concentrado.
• Cápsulas: Presentaciones estandarizadas del polvo de la planta o extracto seco, de fácil dosificación.
• Jugo fresco: Se obtiene prensando hojas jóvenes, útil como tónico general.
• Uso tópico: En cremas, cataplasmas o champús para tratar afecciones de la piel o del cuero cabelludo.
• Uso culinario: Sus hojas jóvenes pueden consumirse cocidas como verdura, en sopas, guisos, tartas o rellenos, ya que una breve cocción elimina el efecto urticante.

Receta extra: Sopa crema de ortiga

Ingredientes:

• 200 g de ortigas frescas
• 1 papa grande
• 1 puerro
• 1 cebolla
• 1 diente de ajo
• Sal y aceite vegetal (oliva, girasol u otro)

Preparación:

1. Lavar bien las ortigas y hervirlas brevemente para desactivar los pelos urticantes.
2. Pelar y hervir la papa hasta que esté tierna.
3. Saltear en una sartén con aceite el puerro, la cebolla y el ajo picados.
4. Añadir las ortigas hervidas a la olla con la papa, incorporar las verduras salteadas.
5. Procesar todos los ingredientes agregando agua caliente hasta obtener la textura deseada.
6. Servir caliente, con un toque de aceite de oliva y, si se desea, un poco de pimienta negra.

La ortiga es una planta que conjuga historia, ciencia y tradición. Sus múltiples beneficios para la salud, especialmente en el cuidado de la piel, la convierten en una aliada valiosa en la fitoterapia moderna. Como siempre, su uso debe ser informado y consciente, respetando sus indicaciones y formas adecuadas de consumo.

¿Quieres aprender cómo la ciencia y la tradición nos brindan importantes beneficios para la salud integral de la piel?

Si ese es tu deseo y quieres aplicarlo en tu consultorio o práctica, te recomiendo el DIPLOMADO DE DERMOCOACH®, una profesión revolucionaria que está transformando las mentes de muchos profesionales.

Puedes obtener más info escribiendo a: consultas.dermocoach@gmail.com

La salud de tu piel y la de otros puede estar en tus manos,

Florencia Fasanella

Farmacéutica especializada en medicina herbal e integrativa
Matrícula 17501

Referencias

1. Joshi, B.C., Mukhija, M., & Kalia, A.N. (2014). Pharmacognostical review of Urtica dioica L. International Journal of Green Pharmacy.
2. Asgarpanah, J., & Mohajerani, R. (2012). Phytochemistry and pharmacologic properties of Urtica dioica L. Journal of Medicinal Plants Research, 6(46), 5714-5719.
3. Dhouibi, R., et al. (2019). Screening of pharmacological uses of Urtica dioica and others benefits. Progress in Biophysics and Molecular Biology.